Kathmandu, Nepal - Hulinaa ja trekkivalmisteluja

Namaste! Kolme päivää Kathmandussa on nyt takana. Fiilikset kaupungista ovat erittäin ristiriitaiset. Karuus, likaisuus ja ilmansaasteet eivät oikein miellyttäneet, mutta toisaalta kaupungin vilinä ja iloisuus yllättivät positiivisesti. Olosuhteista huolimatta paikalliset ovat jatkuvasti ystävällisiä. Toki kaduilla pyörii paljon erilaisia häsläreita ja kaupustelijoita, kuten kaikissa muissa vastaavissa turistikeskittymissä. Kaiken kaikkiaan Kathmandu vaikutti turvalliselta, lukuun ottamatta liikennettä joka on melko hektistä autoineen, mopoineen, moottoripyörineen, kuorma-autoineen sekä riksoineen. Tähän sekaan pitää jalankulkijankin tunkea, sillä erillisiä kävelyteitä tai jalkakäytäviä ei ole. Yliajon pystyy välttämään, kun pitää vauhdin tasaisen määrätietoisena eikä tee äkillisiä liikkeitä.

Thamel, Kathmandu

Kumpi enemmän sekaisin, sähköt vai liikenne?

Päivät Kathmandussa kuluivat lähinnä lentomatkasta toipumisessa, pakolliset nähtävyydet tarkistaessa sekä tulevaa vaellusta valmistellessa. Pakollisista nähtävyyksistä käytiin Durbar Squarella ja Swayambhunath-temppelillä. Durbar Square on vanha temppelialue, jossa on kymmeniä erilaisia temppeleitä (ja pirusti puluja). Se ei varsinaisesti säväyttänyt, vaikka ”ihan jees” -fiilis jäikin. Otimme välissä myös lyhyen riksamatkan, mutta ilmeisesti ”valkoiset lentävät lihapullat” olivat riksalle liikaa, sillä ketjuthan siitä putosivat kesken matkan. Lopulta kävelimme loppumatkan Swayambhunath -temppelille, joka tunnetaan myös Monkey Templenä siellä elävistä serkuistamme johtuen. Swayambhunathille joutui myös kiipeämään muutama sata porrasta, joten hiki lensi. Onneksi maisemat Kathmandun laaksoon olivat hienot. Tänne kannattaa ehdottomasti kavuta, mikäli Kathmandun eksyy.

Kathmandu rukouslippujen varjossa

Swayambhunath - Monkey Temple

Rukousmyllyjä

Alaspäin menikin jo helpommin

Thamelin kaupunginosan turistikeskittymässä löytyy kymmenittäin, ellei jopa sadoittain erilaisia matkatoimistoja, trekkivarustemyymälöitä, vaatekauppoja ja muita krääsänmyyjiä. Kaupanteko on rajua, joten tinkaaminen kuuluu asiaan. Hinnat putoavat usein ainakin kolmasosaan tai puoleen alkuperäisestä pienen neuvottelusession jälkeen. Vaatteet ja varusteet ovat usein kopioita, mutta aitojakin saa muun muassa The North Facen ja Marmotin liikkeistä. Hinnat ovat toki näissä liikkeissä korkeammat, mutta silti Suomen hintoja edullisempia. Itse hankimme talvitakit, vaellussauvat, juomapullot ja silkkiset makuupussin sisäpussit. Varsinaiset makuupussit vuokrasimme, koska niille ei koettu tarvetta jatkossa. Tarkoituksena on muutenkin lähettää ylimääräisiä varusteita vaelluksen jälkeen postilla/kuriirilla kotiinpäin.

Thamelin katuja ja liikkeitä

Annapurna Base Camp -trekin hoidimme loppujen lopuksi hotellimme kautta heidän yhteistyömatkatoimiston kanssa. Kävimme useassa eri matkatoimistossa juttelemassa, mutta ko. toimisto vaikutti lopulta luotettavimmalta ja järkevän hintaiselta meille. Pakettiin kuuluu 10 päivän ajaksi trekkiluvat, matkat, majoitukset, ruuat sekä opas. Kaikki saisi hoidettua myös erikseen, mutta kustannukset arvioituamme päädyimme ottamaan kerralla koko paketin. Pääsimme näin itse helpommalla ja toisaalta kun hintaeroa ei syntynyt paljoa, päätös oli helppo. Käytännössä palkkasimme kantajaoppaan, jolle suosiolla luovutamme makuupussit ja pienen osan tavaroistamme kantoon. Loput tavarat kannamme itse päivärepuissa. Vaellukselle voisi lähteä myös ilman opasta, mutta koimme miellyttävämmäksi että mukana on joku luotettava paikallinen joka voi myös auttaa mahdollisissa ongelmatilanteissa.

Vaelluksen aikana ei internetiä liene käytettävissä (joka on itse asiassa hyvä asia), joten blogipäivityksiä on tiedossa vasta sen jälkeen. Toivottavasti silloin (edit: parin viikon päästä) on tarjolla kuvia huikeista maisemista!

Tästä se alkaa

Tästä se alkaa, pitkään haaveiltu kuuden kuukauden reissu maailmalla. Matkavalmistelut ovat vieneet sen verran aikaa, että blogin aloittaminen on venynyt lähtöpäivään saakka. Nyt ollaan viimein päästy matkaan ja kirjoitetaan ensimmäistä päivitystä Finnairin koneessa matkalla Pariisiin. Pariisista matka jatkuu kohti Mumbaita Intian suurimman lentoyhtiön Jet Airwaysin siivin. Mumbaissa Jet Airways on suonut meille ruhtinaallisen tunnin vaihtoajan, joten sekä matkatavaroiden että matkustajien pääsy lopulliseen määränpäähän – Nepalin Kathmanduun – on melko epävarmaa. Toivotaan kuitenkin parasta, että perillä odottaa iloinen jälleennäkeminen rinkkojemme kanssa.

Rinkat pullollaan. Toivottavasti trekin jälkeen kevenee.

Viimeiset viikot ennen lähtöä ovat menneet tiiviisti matkavalmistelujen ja työkiireiden parissa. Yleensä tulevaa reissua on ehtinyt suunnitella ja mietiskellä pidempään ennen lähtöä, mutta nyt tuntuu että lähtöpäivä koitti täysin yllättäen. Tunne on hieman sekava ja mielessä pyöriikin, mitä kaikkea on unohtanut hoitaa ja mitä on unohtunut kotiin. Kymmenien kohtien todo-lista on nyt kuitenkin molempien osalta tyhjä, joten eiköhän huolen voi heittää taka-alalle ja keskittyä itse matkaan.

Aurinkokin paistaa, vaikkei sitä näy.

Matkamme ensimmäinen määränpää on siis Nepalin pääkaupunki Kathmandu, jossa on tarkoitus hengähtää muutama päivä ennen suuntaamista Pokharaan. Pokharasta on suunnitelmissa lähteä kohti Himalajaa ja Annapurna Base Camp -trekkiä. Tarkoituksena oli alun perin käydä Mount Everestin perusleirissä, mutta trekin kesto ja Luklan lento-onnettomuudet sai mielen kääntymään Annapurnan massiivin suuntaan. Annapurnalla pitäisi myös kuuleman mukaan olla hienommat maisemat. Kathmandusta toivottavasti saamme myös hankittua tai vuokrattua puuttuvia trekkivarusteita, kuten makuupussit ja toppatakit. Ne lienevät tarpeen kun lämpötila yöllä menee pakkasen puolelle, eikä majapaikoissa ole lämmitystä.

Thamel, Kathmandu

Wifin puutteesta johtuen blogipäivitys jäikin lopulta määränpäähän. Perille saavuttiin n. 24 tunnin matkanteon jälkeen rähjääntyneenä mutta ehjinä. Laukutkin saapuivat perille odotusten vastaisesti, joka oli kerrassaan mukava yllätys. Kathmandu kuittaa tältä erää ja painuu yöpuulle noin klo 21 aikaan.